another day... and another...

[Jamie]

Jamian smilede kort over mandens upassende, men velplacerede nysgerrighed. Jamian havde intet imod nysgerrighed overhovedet, og mens han diskret tog en smøgpakke op fra sin lomme, og fandt en cigaret, puttede den i munden og tændte den, forklarede han: "Alkohol er jo ulovligt nu om dage, ikke? For at nedskære mafiaens indtægter. Well, det var Lazzaro ikke glad for dengang han levede. Så for at indtjene på den ekstremt indtjenende væske alkohol, blev natklubber og pubs hemmeliggjort bag diskrete bygninger og butikker, hvor VIP'en hørte til. De findes sikkert stadigt hos mafiaens efterfølgere, hvad ved jeg. Cates kedelige bogbutik fik liv da hendes forretning også gjaldt en meget fin natklub... Jeg var tjener der, og Cate Castellas elsker, indtil hun pludselig blev opsat på at gå imod mafiaen. Jeg gætter på, at et eller andet personligt gik galt, for hun lukkede det hele og forsvandt. Så jeg overtog butikken og pengene, men pubben lukkede." Han rystede kort på hovedet, og kiggede lidt ubehageligt på den velhavende mand foran sig "undskyld, de vil måske egentlig ikke vide alt dette. Men fortid er fortid.. Og rummet står tomt nu."

Jamian sukkede, og kiggede på de bøger, manden spurgte om. Om han var interesseret i mafiaen? Ikke rigtigt. Det var jo fortid nu, ikke? "Engang måske. Men det er nye tider. Det er bedst ikke at blande sig for meget." Han tog et ordentligt sug af sin cigaret, og så lidt blankt ud i luften, hen mod den reol, der gemte en trappe der førte ned til et luxuriøst, kæmpestort lokale, hvor fester, vinaftener, diskussioner, billardkampe og vodka engang blev serveret med den største elegance. Fortiden.

[lazzaro]

Leonardo smilede igennem hele historien, det var dog utroligt hvor snaksagelig manden var, og ærlig. Men så igen. Det var jo fortid, og intet af dette fandt sted nu. Men det var da alligevel hyggeligt at lytte til.
"Ahhh... Lyder spændende.. Har du interesse for at starte det op igen? jeg kunne jo altid give en hånd med... Nyder en god gang alkohol i ny og næ..." sagde han og smilede. Ikke noget med at sige hans navn. Det ville bare ødelægge illutionen som var skabt imellem dem.

To bekendte som bare besvarede hinandens spørgsmål og derefter levede videre.
Han kunne dog godt forestille sig at komme her ind om aftenen og få en god gang at drikke. Stemningen var hyggeligt, og det var det sidste sted panserne ville lede efter en ulovlig klub.
Det nærmest skreg efter at blive brugt til et 'godt' formål.
Han smilede lidt til manden og tog kort sin egen hat på hvorefter han selv hev en cigerat frem og tændte den mellem hans læber. Han tog et langt sug og kiggede så lidt rundt.
"Det ville måske også hjælpe din forretning med at forblive åben." sagde Leonardo og nikkede rundt. Her var helt tomt. og støvet. Det ville ikke holde for evigt.

[Jamie]

Jamian stoppede i sin bevægelse. Og kiggede op på manden foran ham. Ja, han var velnok rig, men at donere lidt ekstra, lidt mange ekstra penge for fornøjelsens skyld var der ikke mange, stort set ingen der gjorde på denne tid, nu da det kæmpe krak havde været der, og alle led af pengemangel. Dette var et tilbud der ikke måtte siges nej til, men Jamie var dog langt fra sikker om manden blot jokede eller gjorde nar ad ham. Plus, de fleste ville ikke deltage i at få noget ulovligt til at køre.
Der var noget meget foruroligende med denne mand. Problemet var bare, at Jamie ikke helt kunne se hvad. "uh..m... Jo, ja.. Forretningen lukker vel nok på et tidspunkt men... Er de nu sikker?"

Jamie rynkede øjenbrynene, trak blidt de bøger, manden stod med ud af hans hænder, og lagde alle 8 bøger på sit mahogni bord. Derefter kiggede han sig over skulderen og over på manden, hvorefter han gik hen til ham igen, med højre hånd fremme, og venstre hånd fastsat på smøgen, mens han inhalerede nikotinen og tobakken. Han smilede venligt, men stadig lidt mistænksomt. En fremmed mand var gået ind, rig, og 10 minutter efter nogle små handler, ville manden nu hjælpe ham. Var det alt sammen bare et plot? Kunne manden bevise at han ikke bare var en del af politiet og ville smide alle medhjælpere af mafiaen på porten? Han sukkede kort, og pustede røgen ud i siden af munden. "Mit navn er Jamian Cate Fawks. Nu håber jeg virkelig, at de ikke lyver for mig."

[lazzaro]

Leonardo smilede selv sikkert til manden og tog et sug mere af cigeratten. Han pustede langsomt røgen ud og nikkede roligt til ham.
"bare roligt.. Jeg lyver aldrig.. Jeg bliver kun ubehagelig hvis folk ikke gør som jeg siger, men jeg er sikker på de nok skal klare dig med mig..." sagde Leo og lod manden tage bøgerne hvorefter han fik hans navn.

Jamie.. Tja.. det var et navn som passede godt til ham så det overraskede ham nu ikke så meget. Han strakte sin egen hånd frem og trykkede Jamies.
"Leonardo De Lazzaro... Det er en fornøjelse at lave forretning med dig.." sagde Leo og ventede udelukkende på mandens reaktion. Han var ikke sikker på om han ville lave forretning med ham nu.. Men han skulle nok få ham overtalt. Det var trodsalt nogle gode lokaler, og han kunne godt bruge dem. Så det ville være godt indtjent til Leo og lidt ekstra til Jamie.. Det skulle nok gå... Han rystede lidt hans hånd og slap den så roligt for at tage et langt sug af hans cigerat.

[Jamie]

Jamies øjenbryn rynkede brat sammen, begge to. Cigaretten, som var i hans mund, osede stille, uden at blive røget. Derfor blev asken sammenhængende længere og længere på smøgen. Der var stilhed i noget. tid. Ret lang tid. Og så, til sidst, gengjaldt han håndtrykket og drog hånden fra sig.

Det forklarede det hele. Bodyguarden, pengene, interessen for krimier og mafiaen. Det var selveste sønnen af Lazzaro selv, Jamian havde trykket hånden med. Han vidste ikke helt hvordan han skulle reagere. Sige nej? Det ville manden ikke gå med til. Sige ja? Han havde aldeles ikke lyst til at dele sine indtægter med nogen eller noget. Men hvis mafiaen der sagde, at han ville hjælpe forretningen, kunne det måske lede ud i noget godt for dem begge. Og Jamie ville få sin skjulte hævn over sin forrige kærlighed, som havde viet livet til modstandsgruppen. Jamie kunne ikke lide idéen, men han var samtidig interesseret i det. "Det.... jeg ved ikke hvad jeg skal sige. Endnu." Han slap håndtrykket og trak fingrene ned i sine lommer... og kiggede stift på Leonardo, med skjult frygt og irritation. og samtidig beundring. At manden så afslappet kunne komme herind og tale med fremmede som fremmede, respekterede Jamian ham for. Det, troede han ikke mafiaen kunne gøre. Han huskede nemlig Leonardos far som en helt, helt anden karakter...

[lazzaro]

Leonardo lod det lige synke ind i Jamians hovede. Han kiggede lidt rundt imens og røg lidt mere. Han kunne da godt forstå at manden muligvis ville være lidt overrasket over den underlige vending på tingene. Han kiggede derefter tilbage på manden da han begyndte at snakke.
"Bare rolig hr. Fawks.. Det bliver en tjeneste vi begge vil få noget ud af.. Du vil tjene på det, og jeg vil tjene på det... Det bliver en Win-win situation.." sagde Leo og tog en stor indånding af cigeratten hvor efter han begyndte at gå rundt i butikken og kigge på de mange andre bøger.

Han udåndede røgen og tog fat i en tilfældig bog som han kiggede lidt på selv om han overhovede ikke var interesseret i den.
"Desuden... Så kan jeg mærke at stemningen her vil i den grad alene tiltrække en masse mennesker.. Din butik vil få flere kunder i løbet af nul komma fem.. hvis bare du vil lade mig gøre den en smule populær..." sagde Leonardo og satte bogen på plads.

[Jamie]

"Du vil samtidig gøre den berygtet og kriminel." Tilføjede Jamian tørt, og gik langsomt over mod Leonardo, mens han røg på sin cigaret i heftige omgange, indtil der ikke var mere tilbage af den. Han vidste at han ikke havde et valg, men han skulle lige gøre det klart for mafiabossen, at manden ikke bare kunne gøre hvad han nu end ville uden Jamians samtykke og principper.

"Men jeg mangler penge. Og de mangler penge. De har ret i at det er en win-win situation, men hvis det bliver afsløret er det ikke mig der skal stå tilbage med anklagerne..." Jamie knipsede smøgen over på mahognibordets askebæger i en meget erfaren mine. Så vendte han sig atter mod Leonardo "Men inden vi nu forhandler, Mr. Lazzaro... Vil de så ikke se selve lokalet først?" Jamie fik en antydning af et smil på læben. Et lidt snedigt, oprigtigt et. Han havde på en måde savnet det gamle liv. Evig glæde om aftenen, hvor ingen kunne se de drinks der blev serveret, den jazz der blev spillet og de korrupte aftaler, der blev gjort nede i VIP Cate's hvor kun det bedste af det bedste blev serveret. Fortiden. Men de kunne blive nutiden.

[lazzaro]

Leo smilede roligt. Manden havde forstand på at få noget ud af en aftale, og det havde Leo respekt for. Han havde ikke lyst til at love noget. Men han ville i den grad hjælpe til med at stedet aldrig ville blive afsløret.

"Selvfølgeligt... Lad os kigge på sagerne.." sagde Leonardo og tog de sidste sug af hans smøg. Han slukkede den og klappede sig roligt i hænderne. Han ville i den grad gerne se stedet før han ville tage stilling til om Jamian skulle have mange eller kun lidt penge for at bruge stedet. Samtidig regnede han jo også med at han skulle kunne tjene gode penge.. Ellers så kunne han lige så godt bare sige nej til stedet og gå sin vej.

"Berygtet for et top klasse luksus miljø... Jeg laver ikke noget som ikke er fuldt ud... Og Kriminelt... Bah... Vi har det jo bare lidt sjovt.." sagde Leo og smilede roligt til Jamian. Han glædet sig helt til at se stedet. I baggrunden kunne han høre sin bodyguard som kom ind af døren, og han nikkede kort til ham hvorefter han låste døren og skiftede skiltet til Lukket.

[Jamie]

Jamie nikkede kort. Han kunne mærke, at hans hænder blev klamme og kolde, da bodyguarden kom ind og låste døren. Selvom Leonardo som sådan virkede rar og klar til at forhandle, i stedet for at skyde, så gav det alligevel visse tiks for Jamian, der ikke helt kunne vænne sig til tanken om, at han stod i det samme lokale som den mest berygtede mand i byen - I flere byer, faktisk. Og han endda forhandlede med ham! Livet var skørt, men livet var kort. Pragtfuldt tilmed. Derfor skulle det velnok udnyttes en del.

Jamian vinkede kortfattet til Leonardo, som et tegn på at han skulle følge med. Han var ikke helt komfortabel med at gå med ryggen til ham, men det var lidt den eneste måde at komme frem på uden at ligne en komplet idiot.
De gik forbi to-tre reoler, gik en gang til højre, drejede rundt om reolen, hvor Leonardo nu kunne se, at reolerne var opstillet som en slags lille labyrint. Højre, venstre to gange, ligeud.... så højre igen, ligeud, indtil de kom til en sidste reol, der umiddelbart stod op ad væggen, der ligesom de andre var lavet af solidt beton. Jamie grinede lidt, da han tog fat i en bog hvorpå stod "How to please yourself", og trak den lidt ud, hvorefter en lavmælt kliklyd kunne høres. "Normalt stod der en vagt gemt her" Mumlede han fraværende, mens den lavmælde kliklyd fortsatte i takt med, at reolen flyttede sig til én side, så en kæmpe marmorvindeltrappe kom til syne. Jamie vinkede Leonardo og bodyguarden ned sammen med ham, så de gik ned af trapperne. Og så kom de ned til et stort, mørkt lokale. Jamian gik over og tændte lyset, og snart kunne man se, hvordan logen nærmest så ud:

[lazzaro]

Leonardo gik roligt med. Sørgede for at kigge sig lidt omkring imens de gik. Lagde hurtigt mærke til labyrint en som der var skabt med reolerne og det gjorte ham bare mere interesseret. Han stoppede da Jamian stoppede og kiggede tilbage over skulderen på hans bodyguard som fulgte efter dem. Han virkede nok meget skræmmende for de fleste. Men Leonardo havde kendt ham siden de var børn, og han ville ham kun det bedste.

"Tag dig ikke af Tony... Han er ufarlig så længe der ikke sker noget.." mumlede Leonardo roligt så kun Jamian kunne hører det. han bevægede sig efter Jamian ind til trappen og blev i den grad overrasket over at se det som han så. Aldrig i hans liv havde han regnet med noget som så, så luksus ud... Det var som skabt til ham...
"mmmh.... Det her var over mine forventninger... " mumlede han og bevægede sig dybere ind i rummet. Han kiggede sig omkring og tog en ny cigerat op fra sin lomme som han tændte og røgen beroligede ham og fik ham til at falde lidt ned.
Han kiggede derefter tilbage på Jamian med et stort smil som lovede alle former for pinsler hvis ikke han gik med på en aftale. Det var kun kort, og han lignede lidt en djævel. Men hans smil ebbede ud i et helt normalt smil og han gik hen imod Jamian efter at have kigget lidt rundt.
"Jeg kan godt få frisket der her sted op... Og om et par uger vil det strømme med mennesker... Tænk over det.. Jeg er sikker på vi kan komme frem til en god aftale... Bare giv mig et bud.." sagde Leo og sugede lidt mere røg ind i mens han gik lidt mere rundt i rummet. Han skulle lige se det hele jo..